Tutti conosciamo le classiche animazioni Disney. Biancaneve, Cenerentola e La Sirenetta sono film con cui intere generazioni sono cresciute. Spesso li associamo alla spensieratezza, alla magia e, soprattutto, a un lieto fine, il famoso “e vissero per sempre felici e contenti”.

Ma sapevate che la maggior parte di queste storie non è stata originariamente creata da Walt Disney? Le loro radici risalgono a centinaia di anni fa ad antiche tradizioni orali, leggende e racconti popolari trascritti da autori come i Fratelli Grimm, Hans Christian Andersen e Charles Perrault. Nelle loro prime versioni, queste storie non erano nemmeno destinate ai bambini. Venivano condivise tra gli adulti come racconti ammonitori e intrattenimento che rifletteva la dura realtà della vita. Per questo motivo, le storie originali spesso differiscono drasticamente dalle versioni dolci che conosciamo attraverso lo schermo. Potevano essere oscure, spietate e piene di difficili lezioni morali.

Diamo un’occhiata ad alcuni degli esempi più popolari e vediamo come sono cambiati nel tempo.

1. Biancaneve

La prima animazione di un lungometraggio Disney del 1937 è basata sulla fiaba dei Fratelli Grimm. Nel film, la Regina Cattiva incontra la sua fine cadendo da un dirupo colpita da un fulmine. Nella storia originale, la sua punizione è molto più severa e intenzionale. La Regina è invitata al matrimonio di Biancaneve e del Principe, dove è costretta a indossare scarpe di ferro roventi e a ballare con esse fino a quando non crolla.

Curiosamente, nella versione originale dei Grimm, non è un bacio magico a svegliare Biancaneve. Il Principe decide di portare la bara di vetro con la principessa nel suo castello. Durante il viaggio, uno dei suoi servitori inciampa, scuotendo la bara quanto basta per far uscire il pezzo di mela avvelenata dalla gola della ragazza, permettendole di respirare di nuovo.

2. La Sirenetta

La Sirenetta della Disney è una storia di sogni e amore, che culmina in un bellissimo matrimonio con il suo amato principe. L’originale di Hans Christian Andersen, tuttavia, è spesso considerato uno dei racconti più strazianti della storia letteraria.

Nella versione di Andersen, la sirenetta decide di scambiare la sua coda per delle gambe, ma c’è un prezzo altissimo da pagare: ogni passo che fa le causa un dolore immenso, come se camminasse su coltelli affilati. Peggio ancora, il principe non si innamora romanticamente di lei. Si prende cura di lei come di una sorella minore e alla fine sposa una principessa di un regno vicino. Disperata e incapace di tornare alla sua vita in mare, la sirenetta si trasforma in schiuma di mare. Andersen aggiunse una nota leggermente fiduciosa proprio alla fine, dove lei diventa una “Figlia dell’Aria”, dandole la possibilità di guadagnare un’anima immortale attraverso buone azioni—ma il classico lieto fine romantico non si trova da nessuna parte.

3. Cenerentola

La versione Disney rimane abbastanza fedele alla rielaborazione di Charles Perrault, poiché fu lui a introdurre la fata madrina e la carrozza di zucca. Ma anche i Fratelli Grimm registrarono questa storia con il nome di Aschenputtel. Nella loro versione, non c’è la fata madrina. Invece, sono degli uccellini magici inviati dallo spirito della sua defunta madre ad aiutarla.

Il destino delle sorellastre in questa antica versione tedesca è molto più duro. Disperate di far entrare i loro piedi nella scarpetta d’oro, una sorella si taglia l’alluce e l’altra il tallone. L’inganno viene rivelato solo quando il principe nota del sangue che gocciola dalla scarpa. A peggiorare le cose, durante il matrimonio di Cenerentola, quegli stessi uccelli magici cavano gli occhi alle sorelle come conseguenza permanente per la loro cattiveria.

4. La Bella Addormentata nel Bosco

Anche qui, abbiamo versioni sia di Perrault che dei Grimm. La Disney attinse a entrambe ma omette intenzionalmente la seconda metà della storia descritta da Perrault. Nella sua versione, il matrimonio con il principe è solo la metà del racconto!

Nel seguito di Perrault, il Principe nasconde il suo matrimonio a sua madre, che proviene da una stirpe di orchi. Quando diventa re e finalmente porta sua moglie e i suoi figli al castello, sua madre cerca di mangiare i suoi nuovi nipoti e la stessa Bella Addormentata. Fortunatamente, un cuoco gentile salva la situazione servendo segretamente alla Regina Madre carne di animale invece dei bambini. Alla fine, il complotto della Regina Madre viene scoperto, ed ella incontra la sua fine in una vasca piena di vipere e rospi.

5. Rapunzel (Raperonzolo)

Anche la storia di Raperonzolo nella versione dei Fratelli Grimm è un po’ più complessa rispetto al gioioso film Disney. Quando la strega scopre la storia d’amore di Raperonzolo con il principe, le taglia i bellissimi capelli e la bandisce in una landa desolata.

Il principe, completamente all’oscuro, si arrampica sulla torre usando i capelli tagliati solo per incontrare la strega. Nella sua disperazione, salta dalla torre e cade in un cespuglio di rovi che gli perforano gli occhi. Vaga ciecamente per il mondo per anni, sopravvivendo con radici e bacche, finché finalmente inciampa nella terra desolata dove vive Raperonzolo. Si ritrovano, e le lacrime di gioia di lei ripristinano magicamente la sua vista.

Perché gli originali erano così oscuri? (E perché in realtà potrebbe essere una buona cosa)

Guardando a queste versioni più antiche, è facile chiedersi perché qualcuno mai le leggerebbe ai bambini. Tuttavia, molti psicologi infantili ed esperti suggeriscono che questi temi più oscuri servissero in realtà a uno scopo vitale nello sviluppo infantile.

Originariamente, questi racconti avevano lo scopo di avvertire gli ascoltatori dei veri pericoli del mondo—ricordando loro di non fidarsi degli estranei o di non addentrarsi nella foresta da soli. Ma man mano che sono diventate storie per bambini, hanno assunto un ruolo psicologico. Secondo il famoso psicologo Bruno Bettelheim, che ha scritto molto sull’argomento, gli elementi spaventosi nelle fiabe forniscono uno spazio sicuro e simbolico per i bambini in cui elaborare le loro emozioni complesse.

I bambini spesso provano sentimenti che non comprendono ancora appieno, come gelosia, paura dell’abbandono o ansia. Proiettando queste paure su una “strega” immaginaria o su una “foresta oscura”, i bambini possono affrontare questi sentimenti da una distanza sicura. Inoltre, queste storie non fingono che la vita sia perfettamente facile. Mostrando personaggi che affrontano difficoltà apparentemente impossibili e ne escono comunque vittoriosi, le fiabe tradizionali aiutano a costruire la resilienza. Insegnano ai bambini che, sebbene le lotte siano inevitables, hanno la forza interiore per superarle.

Riscoprite i classici con Super Stories

Sebbene ci sia un valore profondo nei racconti originali, comprendiamo anche che ogni bambino è diverso. Alcuni bambini potrebbero non essere pronti per le immagini intense delle versioni precedenti e i genitori moderni spesso cercano una delicata via di mezzo.

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Se vostro figlio ama i film Disney, sicuramente apprezzerà ascoltare o leggere le avventure dei suoi eroi preferiti nella nostra app. È un modo meraviglioso per introdurre i più piccoli nel mondo della letteratura, mostrando loro che queste storie possono offrire conforto, eccitazione e preziose lezioni di vita oltre lo schermo.

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