Wir alle kennen die klassischen Disney-Animationen. Schneewittchen, Aschenputtel und Arielle, die Meerjungfrau sind Filme, mit denen ganze Generationen aufgewachsen sind. Wir assoziieren sie oft mit Unbeschwertheit, Magie und—vor allem—einem Happy End, dem berühmten „und sie lebten glücklich bis an ihr Lebensende“.

Aber wussten Sie, dass die meisten dieser Geschichten ursprünglich nicht von Walt Disney stammen? Ihre Wurzeln reichen hunderte von Jahren zurück zu alten mündlichen Überlieferungen, Legenden und Volksmärchen, die von Autoren wie den Gebrüdern Grimm, Hans Christian Andersen und Charles Perrault aufgezeichnet wurden. In ihren frühesten Formen waren diese Geschichten nicht einmal für Kinder gedacht. Sie wurden unter Erwachsenen als warnende Geschichten und zur Unterhaltung erzählt, die die rauen Realitäten des Lebens widerspiegelten. Aus diesem Grund unterscheiden sich die Originale oft drastisch von den süßen Versionen, die wir von der Leinwand kennen. Sie konnten dunkel, unerbittlich und voller schwieriger moralischer Lektionen sein.

Schauen wir uns einige der beliebtesten Beispiele an und sehen wir, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert haben.

1. Schneewittchen

Disneys erster abendfüllender Animationsfilm aus dem Jahr 1937 basiert auf dem Märchen der Gebrüder Grimm. Im Film findet die Böse Königin ihr Ende, indem sie von einer Klippe stürzt, weil sie von einem Blitz getroffen wird. In der Originalgeschichte ist ihre Bestrafung viel strenger und bewusster. Die Königin wird zur Hochzeit von Schneewittchen und dem Prinzen eingeladen, wo sie gezwungen wird, glühende eiserne Schuhe anzuziehen und darin zu tanzen, bis sie tot umfällt.

Interessanterweise ist es in der ursprünglichen Grimm-Version kein magischer Kuss, der Schneewittchen weckt. Der Prinz beschließt, den gläsernen Sarg mit der Prinzessin mit auf sein Schloss zu nehmen. Während der Reise stolpert einer seiner Diener und rüttelt den Sarg gerade genug, um das Stück vergifteten Apfel aus dem Hals des Mädchens zu lösen, sodass sie wieder atmen kann.

2. Die kleine Meerjungfrau

Disneys Arielle, die Meerjungfrau ist eine Geschichte voller Träume und Liebe, die in einer wunderschönen Hochzeit mit ihrem geliebten Prinzen gipfelt. Das Original von Hans Christian Andersen wird jedoch oft als eine der herzzerreißendsten Geschichten der Literaturgeschichte angesehen.

In Andersens Version beschließt die Meerjungfrau, ihren Schwanz gegen Beine einzutauschen, aber es gibt einen hohen Preis: Jeder Schritt, den sie macht, verursacht ihr unermessliche Schmerzen, als würde sie auf scharfen Messern laufen. Schlimmer noch, der Prinz verliebt sich nie romantisch in sie. Er kümmert sich um sie wie um eine jüngere Schwester und heiratet schließlich eine Prinzessin aus einem benachbarten Königreich. Verzweifelt und unfähig, zu ihrem Leben im Meer zurückzukehren, verwandelt sich die Meerjungfrau in Meeresschaum. Andersen fügte ganz am Ende eine leicht hoffnungsvolle Note hinzu, in der sie eine „Tochter der Luft“ wird, was ihr die Chance gibt, sich durch gute Taten eine unsterbliche Seele zu verdienen—aber das klassische romantische Happy End ist nirgends zu finden.

3. Aschenputtel

Disneys Version bleibt der Nacherzählung von Charles Perrault ziemlich treu, da er derjenige war, der die gute Fee und die Kürbiskutsche einführte. Aber auch die Gebrüder Grimm haben diese Geschichte unter dem Namen Aschenputtel aufgezeichnet. In ihrer Version gibt es keine gute Fee. Stattdessen helfen ihr magische Vögel, die vom Geist ihrer verstorbenen Mutter geschickt wurden.

Das Schicksal der Stiefschwestern in dieser älteren deutschen Version ist viel härter. Verzweifelt versuchen sie, ihre Füße in den goldenen Pantoffel zu quetschen; eine Schwester schneidet sich den Zeh ab und die andere die Ferse. Die Täuschung wird erst aufgedeckt, als der Prinz das Blut bemerkt, das aus dem Schuh tropft. Um die Sache noch schlimmer zu machen, picken dieselben magischen Vögel während Aschenputtels Hochzeit den Schwestern als dauerhafte Konsequenz für ihre Bosheit die Augen aus.

4. Dornröschen

Auch hier haben wir Versionen sowohl von Perrault als auch von den Grimms. Disney hat aus beiden geschöpft, aber absichtlich die von Perrault beschriebene zweite Hälfte der Geschichte weggelassen. In seiner Version ist die Hochzeit mit dem Prinzen erst die Mitte der Erzählung!

In Perraults Fortsetzung verheimlicht der Prinz seine Ehe vor seiner eigenen Mutter, die aus einer Linie von Menschenfressern stammt. Als er König wird und schließlich seine Frau und Kinder ins Schloss bringt, versucht seine Mutter, ihre neuen Enkelkinder und Dornröschen selbst aufzuessen. Glücklicherweise rettet ein freundlicher Koch den Tag, indem er der Königinmutter heimlich stattdessen Tierfleisch serviert. Schließlich wird der Plan der Königinmutter entdeckt, und sie findet ihr Ende in einem Fass voller Vipern und Kröten.

5. Rapunzel

Auch die Geschichte von Rapunzel in der Version der Gebrüder Grimm ist etwas anspruchsvoller als der fröhliche Disney-Film. Als die Hexe Rapunzels Romanze mit dem Prinzen entdeckt, schneidet sie dem Mädchen die wunderschönen Haare ab und verbannt sie in eine trostlose Einöde.

Der Prinz, völlig ahnungslos, klettert an den abgeschnittenen Haaren den Turm hinauf, nur um auf die Hexe zu treffen. In seiner Verzweiflung springt er vom Turm und fällt in ein Dornengestrüpp, das seine Augen durchbohrt. Er wandert jahrelang blind durch die Welt, ernährt sich von Wurzeln und Beeren, bis er schließlich über die Einöde stolpert, in der Rapunzel lebt. Sie sind wieder vereint, und ihre Freudentränen stellen magisch sein Augenlicht wieder her.

Warum waren die Originale so düster? (Und warum das eigentlich eine gute Sache sein könnte)

Wenn man sich diese älteren Versionen ansieht, fragt man sich leicht, warum jemand sie jemals Kindern vorlesen würde. Viele Kinderpsychologen und Experten weisen jedoch darauf hin, dass diese dunkleren Themen tatsächlich einem wichtigen Zweck in der kindlichen Entwicklung dienten.

Ursprünglich sollten diese Geschichten die Zuhörer vor den ganz realen Gefahren der Welt warnen—um sie daran zu erinnern, Fremden nicht zu vertrauen oder alleine in den Wald zu gehen. Aber als sie zu Kindergeschichten wurden, übernahmen sie eine psychologische Rolle. Laut dem renommierten Psychologen Bruno Bettelheim, der ausführlich über das Thema geschrieben hat, bieten die gruseligen Elemente in Märchen einen sicheren, symbolischen Raum für Kinder, um ihre eigenen komplexen Emotionen zu verarbeiten.

Kinder erleben oft Gefühle, die sie noch nicht ganz verstehen, wie Eifersucht, Verlassensängste oder Angst. Indem sie diese Ängste auf eine fiktive „Hexe“ oder einen „dunklen Wald“ projizieren, können Kinder diesen Gefühlen aus sicherer Entfernung begegnen. Darüber hinaus tun diese Geschichten nicht so, als wäre das Leben vollkommen einfach. Indem sie Charaktere zeigen, die sich scheinbar unmöglichen Nöten stellen und dennoch als Sieger hervorgehen, helfen traditionelle Märchen, Widerstandsfähigkeit aufzubauen. Sie bringen Kindern bei, dass, obwohl Kämpfe unvermeidlich sind, sie die innere Stärke haben, sie zu überwinden.

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Obwohl die Originalmärchen einen tiefen Wert haben, verstehen wir auch, dass jedes Kind anders ist. Einige Kinder sind möglicherweise nicht bereit für die intensiven Bilder der älteren Versionen, und moderne Eltern suchen oft nach einem sanften Mittelweg.

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Wenn Ihr Kind Disney-Filme liebt, wird es sicherlich die Abenteuer seiner Lieblingshelden in unserer App gerne hören oder lesen. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, die Kleinen an die Welt der Literatur heranzuführen und ihnen zu zeigen, dass diese Geschichten Trost, Spannung und wertvolle Lektionen fürs Leben jenseits des Bildschirms bieten können.

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