Nous connaissons tous les films d’animation classiques de Disney. Blanche-Neige, Cendrillon et La Petite Sirène sont des films avec lesquels des générations entières ont grandi. Nous les associons souvent à l’insouciance, à la magie et, surtout, à une fin heureuse, le fameux « et ils vécurent heureux pour toujours ».

Mais saviez-vous que la plupart de ces histoires n’ont pas été créées à l’origine par Walt Disney ? Leurs racines remontent à des centaines d’années, aux anciennes traditions orales, aux légendes et aux contes populaires consignés par des auteurs tels que les Frères Grimm, Hans Christian Andersen et Charles Perrault. Dans leurs toutes premières formes, ces histoires n’étaient même pas destinées aux enfants. Elles étaient partagées entre adultes sous forme de contes moralisateurs et de divertissements reflétant les dures réalités de la vie. Pour cette raison, les originaux diffèrent souvent radicalement des versions douces que nous connaissons à l’écran. Elles pouvaient être sombres, impitoyables et remplies de leçons morales difficiles.

Jetons un coup d’œil à quelques-uns des exemples les plus populaires et voyons comment ils ont changé au fil du temps.

1. Blanche-Neige

Le premier long métrage d’animation de Disney de 1937 est basé sur le conte de fées des Frères Grimm. Dans le film, la Méchante Reine trouve la mort en tombant d’une falaise frappée par la foudre. Dans l’histoire originale, sa punition est beaucoup plus sévère et délibérée. La Reine est invitée au mariage de Blanche-Neige et du Prince, où elle est forcée de mettre des chaussures en fer chauffées à blanc et de danser avec jusqu’à ce qu’elle s’effondre.

Fait intéressant, dans la version originale de Grimm, ce n’est pas un baiser magique qui réveille Blanche-Neige. Le Prince décide de ramener le cercueil de verre avec la princesse dans son château. Pendant le voyage, l’un de ses serviteurs trébuche, secouant le cercueil juste assez pour déloger le morceau de pomme empoisonnée de la gorge de la jeune fille, lui permettant de respirer à nouveau.

2. La Petite Sirène

La Petite Sirène de Disney est une histoire de rêves et d’amour, qui culmine avec un magnifique mariage avec son prince bien-aimé. L’original de Hans Christian Andersen, cependant, est souvent considéré comme l’un des contes les plus déchirants de l’histoire littéraire.

Dans la version d’Andersen, la sirène décide d’échanger sa queue contre des jambes, mais il y a un lourd tribut : chaque pas qu’elle fait lui cause une immense douleur, comme si elle marchait sur des couteaux bien aiguisés. Pire encore, le prince ne tombe jamais romantiquement amoureux d’elle. Il s’occupe d’elle comme d’une petite sœur et finit par épouser une princesse d’un royaume voisin. Désespérée et incapable de retourner à sa vie dans l’océan, la sirène se transforme en écume de mer. Andersen a tout de même ajouté une note légèrement pleine d’espoir à la toute fin, où elle devient une « Fille de l’Air », lui donnant une chance de gagner une âme immortelle par de bonnes actions—mais la fin heureuse romantique classique est introuvable.

3. Cendrillon

La version de Disney reste assez fidèle au récit de Charles Perrault, puisque c’est lui qui a introduit la marraine la fée et le carrosse citrouille. Mais les Frères Grimm ont également enregistré cette histoire sous le nom de Aschenputtel. Dans leur version, il n’y a pas de marraine la fée. Au lieu de cela, des oiseaux magiques envoyés par l’esprit de sa mère décédée l’aident.

Le sort des demi-sœurs dans cette ancienne version allemande est beaucoup plus cruel. Désespérées de faire entrer leurs pieds dans la pantoufle d’or, l’une des sœurs se coupe un orteil et l’autre son talon. La tromperie n’est révélée que lorsque le prince remarque du sang dégoulinant de la chaussure. Pour aggraver les choses, pendant le mariage de Cendrillon, ces mêmes oiseaux magiques crèvent les yeux des sœurs comme conséquence permanente de leur méchanceté.

4. La Belle au Bois Dormant

Ici aussi, nous avons des versions à la fois de Perrault et des Grimm. Disney s’est inspiré des deux mais a intentionnellement laissé de côté la seconde moitié de l’histoire décrite par Perrault. Dans sa version, le mariage avec le prince n’est que la moitié de l’histoire !

Dans la suite de Perrault, le Prince cache son mariage à sa propre mère, qui descend d’une lignée d’ogres. Lorsqu’il devient roi et amène enfin sa femme et ses enfants au château, sa mère tente de manger ses nouveaux petits-enfants et la Belle au Bois Dormant elle-même. Heureusement, un cuisinier au bon cœur sauve la situation en servant secrètement de la viande d’animal à la Reine Mère. Finalement, le complot de la Reine Mère est découvert et elle trouve la mort dans une cuve pleine de vipères et de crapauds.

5. Raiponce (Tangled)

L’histoire de Raiponce dans la version des Frères Grimm est également un peu plus difficile que le joyeux film de Disney. Lorsque la sorcière découvre la romance de Raiponce avec le prince, elle coupe les magnifiques cheveux de la jeune fille et la bannit dans une contrée désolée.

Le prince, n’étant au courant de rien, grimpe à la tour grâce aux cheveux coupés pour se retrouver face à la sorcière. En plein désespoir, il saute de la tour et tombe dans un buisson d’épines qui lui percent les yeux. Il erre aveuglément à travers le monde pendant des années, se nourrissant de racines et de baies, jusqu’à ce qu’il finisse par tomber sur la contrée désolée où vit Raiponce. Ils sont réunis, et les larmes de joie de Raiponce lui rendent magiquement la vue.

Pourquoi les originaux étaient-ils si sombres ? (Et pourquoi c’est peut-être en fait une bonne chose)

En regardant ces versions plus anciennes, il est facile de se demander pourquoi quelqu’un les lirait à des enfants. Cependant, de nombreux psychologues pour enfants et experts suggèrent que ces thèmes plus sombres avaient en fait un rôle vital dans le développement de l’enfant.

À l’origine, ces contes étaient censés avertir les auditeurs des dangers très réels du monde—leur rappelant de ne pas faire confiance aux étrangers ou de s’aventurer seuls dans la forêt. Mais à mesure qu’elles sont devenues des histoires pour enfants, elles ont assumé un rôle psychologique. Selon le célèbre psychologue Bruno Bettelheim, qui a beaucoup écrit sur le sujet, les éléments effrayants des contes de fées offrent un espace sûr et symbolique aux enfants pour traiter leurs propres émotions complexes.

Les enfants ressentent souvent des sentiments qu’ils ne comprennent pas encore totalement, comme la jalousie, la peur de l’abandon ou l’anxiété. En projetant ces peurs sur une « sorcière » fictive ou une « sombre forêt », les enfants peuvent affronter ces sentiments à une distance de sécurité. De plus, ces histoires ne prétendent pas que la vie est parfaitement facile. En montrant des personnages qui font face à des épreuves apparemment impossibles et qui finissent quand même par remporter la victoire, les contes de fées traditionnels aident à développer la résilience. Ils apprennent aux enfants que, même si les luttes sont inévitables, ils ont la force intérieure nécessaire pour les surmonter.

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Bien que les contes originaux aient une valeur profonde, nous comprenons également que chaque enfant est différent. Certains enfants peuvent ne pas être prêts pour les images intenses des versions anciennes, et les parents modernes cherchent souvent un doux juste milieu.

Dans l’application Super Stories, vous trouverez beaucoup de ces histoires classiques soigneusement adaptées aux enfants d’aujourd’hui. Nous avons créé nos propres versions de Cendrillon, Blanche-Neige et La Petite Sirène qui conservent la profondeur émotionnelle, les leçons morales et la magie des originaux, mais qui sont présentées d’une manière qui semble sûre et réconfortante pour les jeunes esprits.

Si votre enfant aime les films de Disney, il appréciera sûrement d’écouter ou de lire les aventures de ses héros préférés dans notre application. C’est une merveilleuse façon d’initier les plus petits au monde de la littérature, en leur montrant que ces histoires peuvent offrir du réconfort, de l’excitation et de précieuses leçons de vie au-delà de l’écran.

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