Il était une fois un meunier qui avait trois fils. À sa mort 🎵, il ne leur laissa que trois choses : son moulin, son âne et son chat. Ils se partagèrent vite ces biens sans faire appel à des avocats, car ces derniers auraient tout gardé pour eux !

Le fils aîné eut le moulin 🎵, le deuxième eut l’âne 🎵, et il ne resta que le chat 🎵 pour le plus jeune, qui en fut très triste.

« Mes frères peuvent travailler ensemble pour gagner leur vie, dit-il, mais moi, tout ce qu’il me reste à faire, c’est manger mon chat et me fabriquer des moufles avec sa fourrure. Après quoi, je mourrai de faim 🎵, c’est certain ! »

Le chat entendit cela et lui dit très sérieusement : « Ne vous inquiétez pas, mon maître. Donnez-moi seulement un sac et une paire de bottes solides pour marcher dans les bois. Vous verrez que votre part d’héritage n’est pas si mauvaise après tout. »

Or, ce chat était connu pour être très malin. Pour attraper des souris, il se cachait dans la farine ou se suspendait par les pattes, faisant semblant d’être mort. Alors, même si son maître ne croyait pas vraiment à ses paroles, cela lui redonna un peu d’espoir.

Quand le chat reçut ses nouvelles bottes, il les enfila fièrement 🎵. Il passa le sac autour de son cou et partit vers un endroit où vivaient de nombreux lapins. Il mit de la nourriture appétissante dans le sac et s’allongea en faisant le mort. Son plan était d’attendre qu’un jeune lapin naïf vienne y chercher un petit goûter.

Très vite, un petit lapin étourdi se faufila directement dans le sac. Le chat tira vivement sur les ficelles et l’attrapa !

Fier de sa prise, le chat se rendit au palais royal 🎵. Il demanda à voir le roi et on le fit entrer. Il fit une grande révérence au roi et dit : « Majesté, je vous apporte un beau lapin du domaine du Marquis de Carabas. Il m’a demandé de vous l’offrir en cadeau. » (Le chat venait tout juste d’inventer ce joli titre pour son maître !)

« Remercie ton maître, dit le roi. Dis-lui que j’apprécie beaucoup son présent. »

Une autre fois, le chat se cacha dans un champ de blé, en laissant son sac grand ouvert. Deux oiseaux 🎵 y entrèrent, et il les attrapa tous les deux. Il les apporta au roi, exactement comme il l’avait fait pour le lapin. Le roi en fut très content 🎵 et donna même une belle récompense au chat.

Pendant plusieurs mois, le chat continua d’apporter des cadeaux au roi, en disant toujours qu’ils venaient de son maître. Un jour, il apprit que le roi allait se promener au bord de la rivière avec sa fille, la plus belle princesse 🎵 du monde entier.